Por qué tu gato araña el sofá y qué funciona de verdad

Compraste un rascador. Está en el pasillo. Y el gato sigue usando la esquina del sofá, que es exactamente lo que querías evitar.

La buena noticia es que esto se resuelve casi siempre. La mala es que la mayoría de la gente intenta resolverlo por el lado que no es: intentando que deje de arañar. Arañar no se quita. Se traslada.

Las cuatro cosas que hace al arañar

1. Mantenimiento de las uñas

Las uñas del gato crecen en capas. Arañar una superficie con resistencia desprende la vaina externa gastada y deja al descubierto la punta nueva. No es afilarlas: es mudarlas.

2. Estiramiento

Fíjate en la postura completa: clava, se agarra y se estira de arriba abajo. Está trabajando toda la cadena muscular de la espalda y los hombros. Por eso lo hace nada más despertarse, como nosotros.

3. Marcaje con olor

Entre las almohadillas tiene glándulas interdigitales que dejan feromonas al arañar. Esto es lo que casi nadie sabe y lo que explica todo lo demás: arañar es dejar una firma química en un sitio importante.

4. Marcaje visual

Las marcas se ven. Y son deliberadamente visibles: un cartel para cualquiera que pase.

Por qué eligió el sofá y no el rascador

Si lo anterior es cierto, la elección del sitio deja de ser aleatoria. El sofá cumple cuatro requisitos que tu rascador probablemente no cumple:

• Está en el sitio que importa. El salón, donde estás tú. Marcar tiene sentido donde hay tránsito social, no en el pasillo.
• Es estable. No se mueve ni se tambalea. Un rascador que se bambolea al primer tirón queda descartado para siempre después de un susto.
• Es alto. Puede estirarse por completo. Muchos rascadores comerciales son demasiado bajos: si no puede extenderse del todo, no le sirve.
• La textura engancha. Necesita fibra en la que clavar y que ofrezca resistencia.

El plan que funciona

1. Pon el rascador pegado al sitio que araña. No en el pasillo. Literalmente al lado del sofá. Ya lo irás moviendo unos centímetros por semana, si es que hace falta.
2. Que sea más alto que su estiramiento completo. Mide el gato estirado y súmale margen. Para la mayoría de gatos adultos eso significa 70-80 cm como mínimo.
3. Que no se mueva. Base pesada o anclado a la pared. Este punto descarta la mitad de los rascadores baratos.
4. Prueba varias texturas y orientaciones. Sisal, cartón, madera; vertical y horizontal. Los gatos tienen preferencias marcadas y no todos quieren lo mismo.
5. Hazlo interesante. Hierba gatera en la base, juego alrededor, premio cuando lo use. Nunca le lleves las patas a la fuerza: eso lo asocia con una experiencia desagradable.
6. Protege el sofá mientras tanto. Una funda o una lámina en la esquina concreta, temporalmente. Quitas el atractivo del sitio viejo mientras haces atractivo el nuevo.
7. Uno por gato, y más uno. En casas con varios gatos, un solo rascador es un recurso en disputa.

Dos cosas que no hay que hacer

Castigar. No entiende que le regañas por arañar; entiende que a veces eres imprevisible. La conducta se traslada a cuando no estás.

Desungulación. Hay que decirlo claro: amputar las falanges para quitar las uñas es una mutilación, está prohibida en España y en buena parte de Europa por el Convenio Europeo sobre protección de animales de compañía, y provoca dolor crónico y problemas de conducta. No es una opción. Lo que sí puedes hacer es recortar la punta de la uña con un cortaúñas adecuado o consultar por protectores adhesivos.

Cuándo consultar

• Arañar mucho más de lo normal y de forma repentina, sobre todo si hay cambios en casa.
• Arañarse a sí mismo, arrancarse pelo o lamerse hasta hacerse calvas.
• Cojera, lamerse una pata concreta o rechazar el contacto en las patas.

El arañado excesivo puede ser una respuesta al estrés y también puede haber problemas en las propias uñas o almohadillas. Ahí toca veterinario, no rascador.

La versión oficial del asunto

El «Reglamento del sofá» lo deja por escrito: el sofá es propiedad felina, el humano ocupa la parte no reclamada y las esquinas quedan sujetas a mantenimiento periódico de uñas sin previo aviso.

Y en la misma línea, «Protocolo de ocupación de cama», que es el mismo principio aplicado al dormitorio.

Preguntas frecuentes

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